Le 11 décembre 1996, deux jours après que Jacques Chirac, président de la République française, et le chancelier allemand Helmut Kohl aient adressé à John Bruton, Premier ministre irlandais et président en exercice du Conseil de l'Union européenne, une lettre conjointe dans laquelle ils exposent les priorités politiques et institutionnelles de la France et de l'Allemagne dans le cadre de la Conférence intergouvernementale (CIG) pour la révision du traité sur l'Union européenne, le quotidien autrichien Die Presse pointe les difficultés du président Chirac à coordonner politique européenne et politique nationale.