Le 15 juillet 1997, dans un avis sur la demande d'adhésion de la Bulgarie à l'Union européenne, la Commission européenne souligne les progrès réalisés par le pays pour remplir les critères politiques et économiques. Elle estime pourtant que la Bulgarie rencontre de sérieux problèmes à transposer l'acquis communautaire et arrive à la conclusion que les négociations d'adhésion seront ouvertes dès qu'elle aura fait des progrès suffisants pour satisfaire aux conditions d'adhésion définies par le Conseil européen de Copenhague.