À l'occasion de la présidence française de l'Union européenne au deuxième semestre 2008, le CVCE a procédé à la réalisation et à la réédition d'une série d’entretiens filmés de personnalités françaises qui, de par les fonctions qu'elles ont occupées au cours de leur carrière, ont été témoins et acteurs privilégiés de la construction européenne.

Préparés et menés par des historiens et des juristes, ces entretiens audiovisuels constituent le cœur de ce corpus de recherche qui rassemble pour la première fois les témoignages d'un Premier ministre, de ministres des Affaires étrangères, de ministres délégués ou de secrétaires d'État aux Affaires européennes, d'un gouverneur de la Banque de France, de hauts fonctionnaires et de journalistes. Il s’agit en l’occurrence des témoignages de Pierre Bernard-Reymond, Georges Berthoin, Paul Collowald, Edith Cresson, Nicole Fontaine, Jean François-Poncet, Jean-Pierre Gouzy, Elisabeth Guigou, Catherine Lalumière, Alain Lamassoure, Jacques de Larosière, Pierre Moscovici, Jacques-René Rabier, Gabriel Robin et Hubert Védrine.

Les entretiens sont publiés intégralement et par extraits choisis. Ils sont accompagnés d'une notice biographique, d'une bibliographie indicative du témoin ainsi que d’extraits d’ouvrage ou de documents publiés par celui-ci.

On compte parmi les sujets abordés: le congrès de La Haye, le discours de l'Horloge, les traités de Rome, le Conseil de l'Europe, la politique européenne des présidents de la République, la marche vers l'Union économique et monétaire, les élargissements de l'Union européenne, la Convention européenne, la Constitution européenne, le traité de Lisbonne et, plus généralement, la question du déficit démocratique au niveau européen. Ces témoignages mettent également en lumière le rôle joué par la France dans le processus de la construction européenne.

Les différentes thématiques sont illustrées et remises dans leur contexte par une documentation diversifiée, tels que des extraits de mémoires, des articles de presse, des caricatures, des documents officiels, des archives audiovisuelles et sonores, des photos, etc. Dès lors, bien que l’ensemble de ces ressources soient destinée à la communauté des chercheurs, elles pourront également intéresser un public plus large.

Publié en octobre 2011, ce corpus de recherche est une réédition d’un dossier spécial publié pour la première fois dans European NAvigator. Il fut présenté le 22 octobre 2008 à la Maison de l'Europe à Paris, à l'occasion d'une table ronde organisée en collaboration avec le CVCE autour du sujet «Europe: histoire(s) de(s) crises».

Depuis lors d’autres personnalités françaises ont été interviewées dans le cadre du projet d’histoire orale sur la construction européenne, telles que Valéry Giscard d’Estaing et Jacques Delors.