Le 4 mai 1992, à l'occasion de la cérémonie de pose de la première pierre du Palais des Droits de l'Homme à Strasbourg, François Mitterrand prononce un discours devant l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Le président de la République française lance l'idée d'organiser des sommets des chefs d'État et de gouvernement des États membres du Conseil de l'Europe.