Le 30 mars 1998, lors de l'ouverture à Bruxelles des négociations d'adhésion de la Bulgarie, de Chypre, de l'Estonie, de la Hongrie, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Pologne, de la République tchèque, de la Roumanie, de la Slovaquie et de la Slovénie à l'Union européenne, Klaus Kinkel, ministre allemand des Affaires étrangères, souligne le caractère historique du prochain élargissement de l'Union européenne.