Tandis que dans les années 1970 l'Espagne est encore un pays d'origine pour l'émigration en Europe, à partir des années 1980, la tendance s'inverse et notamment dès 1996, période à laquelle le taux d'immigration augmente fortement, en particulier en provenance des pays d'Afrique et d'Amérique latine. Sur la photo, trente-neuf immigrés africains clandestins débarquent sur la plage de Punta Paloma (Tarifa) le 13 août 2000.