Le 18 novembre 1997, au lendemain de la signature du traité d’Amsterdam, le Conseil de l'Union de l’Europe occidentale (UEO), rassemblant à Erfurt les ministres des Affaires étrangères et de la Défense, souligne l'importance du resserrement des liens institutionnels entre l'Union européenne (UE) et l'UEO, ce qui impose un renforcement de la coopération concrète entre les deux organisations.