Le 6 juillet 1961, Maurice Couve de Murville, ministre français des Affaires étrangères, expose à Hervé Alphand, ambassadeur de France à Washington, la position française à l'égard du désarmement. Selon le ministre français des Affaires étrangères, les puissances occidentales devraient élaborer un ensemble de mesures de désarmement correspondant à l'état actuel des armes et des conceptions stratégiques. Ainsi, le désarmement nucléaire comprenant des mesures relatives aux véhicules nouveaux porteurs de l'arme atomique devrait prédominer. Le gouvernement français tient en outre à l'idée d'un désarmement progressif réalisé par échelons successifs et suggère que les puissances occidentales abordent rapidement des problèmes concrets. En ce qui concerne les armes nucléaires, Maurice Couve de Murville souligne que la France ne peut envisager un arrêt des essais nucléaires sans des mesures décisives de reconversion des stocks existants à des fins pacifiques. Le gouvernement n'est pas non plus favorable à la proposition américaine concernant l'engagement de ne pas faire usage le premier de l'arme nucléaire, ce qui affecterait la stratégie occidentale.